①社会課題＝経営課題の時代－経営課題の解決をするためには社会課題の解決が必要－
　我が国は人口減少や少子高齢化、地域経済の衰退をはじめとした“厄介な問題” に直面しています。これらの社会課題が原因となり、特に地方の企業・団体は従業員の確保や事業承継、マーケットの縮小など深刻な経営課題に直面しています。つまり、これらの経営課題を解決するためにはその根本にある社会課題の解決が必要になるのです。

②どうやったら社会課題を解決できるのか？－有効な解決手法は不明－
　従来はこのような社会課題は政府が解決すべき課題として捉えられてきました。　しかし、“失われた30年”が示しているように、もはや政府ではこれらの社会課題を解決できないことが明らかになっています。もちろん、個々の企業や団体だけでもこれらの社会課題の解決は困難です。そこでこれらの社会課題に対しては“ネットワーク” で解決することが有効であると言われています。即ち、地域に存する企業や団体、政府などの“主体” （=アクター）がネットワークを形成し、課題に対処するという考え方です。しかし、社会課題に対して ネットワーク”で解決するという概念は理解されても、これまで具体的な手法が明らかになっていませんでした。我が国でも個別の事例はいくつも確認できます。しかし、単に事例に留まってしまっており手法とは言えないのが現状ではないでしょうか。

③有効な解決手法－米国コミュニティ・エクセレンス―
　この点、米国ではコミュニティ・エクセレンス（Communities of Excellence、以下COE）の活動が大きなムーブメントになっています。COEは日本経営品質賞の基礎にもなった「マルコム・ボルドリッジ国家品質賞」（以下、MB賞）のフレームワークをコミュニティに適用して厄介な問題を解決しようとする取り組みです。COEは2017年から活動がはじまり現在までに２５のコミュニティで展開されています。そして、既にいくつかのコミュニティでは成果が発現しはじめています。その証左として、2022年8月にはバイデン大統領の署名により、MB賞のカテゴリーに新たに“コミュニティ”が加わっています。

　そこで、本カンファレンスでは米国でCOEを推進する唯一の組織である”Communities of Excellence 2026”の事務局長をはじめとした専門家2名をお招きし、COEとは何か、なぜ有効な手法となっているか、その要諦について明らかにします。そして、社会課題＝経営課題の時代において、地域の企業や団体はどのような役割を果たしていくべきなのか、日本経営品質賞を受賞し、地域課題の解決に挑む肥後銀行さまも交え、米国のコミュニティ・エクセレンスの成功事例を基に明らかにしていきます。

【日本版コミュニティ・エクセレンス（Japanese Communities of Excellence: J-COE）について】

　当本部は社会課題化した経営課題の解決にむけて、企業・団体の方を対象に“日本版コミュニティ・エクセレンス”の取り組みを推進します。詳しくは下記リンクよりご覧ください。
日本版コミュニティ・エクセレンス（Japanese Communities of Excellence: J-COE）|