――起業する前は、経営コンサルティングを手掛けていた

「小さな呉服屋を切り盛りする祖母の背中を見て育ちました。自分もいつかは起業したいと思っていたのですが、どんなビジネスにするか思い浮かばず、それを探すためにコンサルティング業を始めました」

――起業のきっかけは

「東日本大震災が発生した日、出張先で顧客企業に経営コンサルティングのプレゼンをしていました。震源地と離れていましたが、顧客企業は危機対応に追われ、コンサルティングどころではなくなりました。ホテルに帰って、リラックスできる服装に着替え、天井をぼんやり眺めながら、『志ある人を応援する300年たっても色褪せない事業』を思案し、日本製の仕事服ブランドで働く女性を応援するビジネスモデルをひらめいたのです」

――ケイミーブランドの原点は

「働いている時間に、女性らしくラクでいられる、発想が豊かになるような仕事服を体現しているのが今も主力商品であるジャージーワンピースです。一つのピースでできているのでコーディネートがラクで、上質で自分を華やかに見せることができます」

――その後、商品群を広げた

「ストレッチ性の素材でつくるスーツやアンサンブルにとどまらず、出張や旅のリラクゼーションウェアや、ウィークエンドウェア、さらにビジネス用バッグラインなどを、素材やデザインから社内工房で創り上げています」

――セールをしない理由は

「定価で買った洋服が、後日、セールで店頭に並んでいるのを見たとき、なんともいえない気持ちになるはずです。最近ではセール期間が通常の商品の旬のシーズンにどんどん食い込むという現象が常態化しつつあります。セールの時期を早めることにより、当然セール価格で販売される比率が増加します。セール価格で販売されている商品からも利益を確保しようとするため、同じ定価でもどんどん原価を下げざるをえず、お客様は次第に『定価と品質』の乖離を感じます。素材の原価とともに、職人の工賃である裁断や縫製価格にも影響し、理不尽な値下げ交渉により縫製工場は死活問題にさらされます。ケイミーが『セールをしない』ことを掲げるのは、『いつ購入しても同じ適正な価格で、持続的に商品をお客様に提供したい』という思いとともに、『工場に持続的にその技術を継承してほしい』という思いもあるのです」

――「衣料廃棄ゼロ」を目指している

「お客様のご意見やご要望を直接お聞きする需要予測オンラインサーベイを定期的に実施しています。サーベイ回答を分析し、アイテム生産数を決定することで作りすぎを防ぎます。アパレル業界では、『大量生産・大量消費・大量廃棄』が問題提起されています。衣料の焼却によって発生するCO2が地球温暖化に大きく影響を及ぼすことから、各メゾンブランドや世界的なアパレルブランドの大量廃棄をなくすための新しいアクションが続々と始まっています。大切なことは、生産数を見極め、実際の需要に当てていくことです。最近では、人工知能（AI）を使った需要予測に取り組む企業も出てきているようですが、ケイミーでは、スマホからお客様に投票をしてもらい一緒に生産量を決めます。サーベイの結果によっては、『作らない』と決断するものもあります」

――ケイミーの今後の展開は

「働く女性が、自分を取り巻く環境ではなく、意志や思いによって自己実現していくことをサポートしていきたいです。アパレルによる応援はさらに力を入れていきますが、それ以外のことについても構想を練っています。こうした新しい事業と既存のアパレルがシナジーを生み出せるように工夫したいです。具体的には、ナレッジや経験をオンライン上で共有し、生産性の向上を実現できるようなプラットフォームづくりを考えています。次の10年については時間単位で才能が切り売りされ、知り合いたい人とダイレクトに知り合える世の中になると考えます。人材マーケットでも中間マージンが一掃され、転職ではない新しい働き方が生まれます。その時に、女性に求められる要素は何かについてフォーカスし、グローバルに才能が交換できる仕組みをつくりたいです」

――コロナ禍で悩む人たちにメッセージを

「マスメディアの報道は暗い情報ばかりです。でも、明けない夜はないので、明けていく未来に思いを巡らせれば、幸せな自分に出会えるはずです。気持ちがふさいだ時は、意識して、これから起こる未来の分析に時間を使い、その分析結果を信じて、アクションを起こしていくことをお勧めします」